Много чужденци са в недоумение като се сблъскат с превод на китайските ястия в менютата по китайските ресторанти, често са доста объркани, понякога дори изпадат в ужас. Те казват, че зловещият превод на китайските ястия за тях е като силен културен шок.

Имената на много ястия от китайската кухня се превеждат от китайски на английски език дума по дума, независимо че такова подреждане на английските думи най-често е абсолютно лишено от всякакъв смисъл. Например ястието Lu Da Gong (десерт по пекински), преведено като rolling donkey (търкалящо се магаре); Ma Po Dou Fu (едно от най-известните съчуански ястия) – като beancurd made by a pockmarked woman (тофу, приготвено от жена на петна).

По думите на един млад австралиец той наистина е бил много учуден от името tiger dish (чиния от тигър), виждайки го в меню на от ресторантите. Всъщност това е само студено мезе от домати, зелена чушка и лук и то, разбира се, няма нищо общо с тигрите. А името е дошло от лютия вкус и пикантния аромат.

Преводът на името Tong Zi Ji (бройлер) може би е един от най-странните и смешни преводи. В менюто на някои ресторанти то се превежда като chicken without sexual life (пиле, което няма сексуален живот). „Защо просто не написаха в менюто си „девствени пилета?“) – се пошегувал един от клиентите.

Имената на китайските ястия по принцип са изпълнени с художествена пикантност. Обикновено те представляват описание на външния вид и особености на едно или друго ястие. Китайците смятат, че Se (приятната външност) е по-важен аспект от Xiang (аромата) и Wei (вкуса). Нищо чудно, че измислят за ястията си такива красиви и ритмични имена.

Всъщност имената на ястията в западната кухня просто указват на продуктите и методите им на приготвяне, например pot roast (задушено парче месо). Затова няма нищо чудно, че представителите на западните народи се опитват да разберат по името от какви продукти и как са приготвени едни или други китайски блюда. Но в този случай това не върви.

Всъщност китайските ресторанти в Ню Йорк избират „по-практичен“ начин за превод, а именно кратко описание на английски език. Например в тяхното меню Yu Xiang Rou Si е свински късчета в чеснов сос, а Gu Lao Rou – свинско/пилешко в сладко-кисел сос.

Макар че Джоу, преводач от Пекин, казва, че дословният превод на китайските ястия е задължително условие, за да се запази уникалната им културна и художествена пикантност – така смята той. Според думите му това е част от културата им, може би най-добрата част, и затова те не могат да си позволят да я изгубят, като преиначават имената на блюдата си по западен маниер.